Los vihuelistas españoles contribuyeron al desarrollo del lenguaje musical del siglo XVI. Entre sus aportaciones importantes podemos citar:

• Uso sistemático de indicaciones de tempo.
• Primer ejemplo en la historia de la música del uso de la forma Tema con Variaciones llamadas por ellos Diferencias. Narváez: Diferencias sobre guárdame las vacas, Veintidós diferencias de Conde Claros para discantar, Otras tres diferencias hechas por otra parte.
• Desarrollo del sistema tonal. Excelente ilustración del proceso de transformación del sistema modal al sistema tonal.
• Desarrollo de un estilo instrumental y creación de un importante repertorio para vihuela y voz.
• Desarrollo de un estilo armónico de acompañamiento.